František Pudil

Tento geniální konstruktér se narodil ve Strakonicích 28.2. 1933. Od malička měl blízký vztah ke strakonické Čezetě, protože jeho otec byl řidičem ředitele zbrojovky. Tak není divu, že stát se konstruktérem závodních motocyklů byl jeho sen od dětství. Jeho uskutečnění nebylo snadné. Nejdříve se František Pudil vyučil strojním zámečníkem. Po nástupu do zbrojovky se rozhodl dodělat strojní průmyslovku, přitom již úspěšně závodí na téreních motocyklech značky ČZ stejně jako jeho bratr Jaroslav. Už během studia na střední škole v roce 1953 staví svůj první motocykl o objemu 150 cm. Po uspešném složení maturitní zkoušky nastupuje na Vysokou školu strojní v Plzni. Jakmile nastoupí do ČZ jako konstruktér, šéf konstrukce Walter v něm poznává vynikajícího konstruktéra i člověka a předává mu své dlouholeté zkušenosti. František Pudil si během chvilky získá uznání spolupracovníků, co nakreslí to skvělě funguje.

V 50. a 60. letech patří Československá republika i díky úspěchům v mezinárodních soutěžích  k největším výrobcům motocyklů na světě. Na konci 60.let, ale přichází nástup japonských motocyklů v silničních závodech a letité české jednoválce už začínají výrazně ztrácet na konkurenci.  Ve Strakonicích, ale inženýr Pudil vyvine čtyřválcový motocykl ČZ 860 s válci do V a speciální konstrukcí podvozku. Jednalo se o nejšpičkovější ČeZetu všech dob. Po představení této koncepce jsou japonci i celý svět šokováni, do tohoto okamžiku si mysleli, že motor do V nejde vyrobit.  Japonské motory s válci v jedné řadě vycházeli příliš široké a měli velký odpor vzduchu, na ČZ 860 tak ztráceli i přes vyšší výkon. V roce 1969 na Masarykově okruhu dojíždí jezdec Bohumil Staša na druhém místě, toto umístění nebylo zatím českým jezdcem v Brně překonáno. Po úspěších Bohumila Staši a dokonalé Pudilově ČZ 860, kdy se v letech 1971 a 1972 zúčastní 33 soutěží (i mezinárodních) a vyhrají 22, má největší úspěch přijít v Salcburku. Ve Strakonicích se rozhodnou před závodem motor převrtat z objemu 350 cm na 420 cm a startovat v tenkrát královské třídě půllitrů. Od prvních kol Bohumil Staša ujíždí konkrenci. Do té doby neporezitelný létající ital Agostini ztrácí na Stašu co kolo to vteřinu. Boužel Staša závod nedokončí, ale před pár kol před odstoupením jezdí 28 až 32 vteřin před Agostinim. Skvělý motocykl sice odjíždí bez úspěchu v královské třídě, ale všem soupeřům je jasné, která stáj má nejlepší stroj. Boužel při přípravě na následující sezonu přichází pokyn zhora, že vývoj motocyklu má být ukončen a silničním soutěžím se má věnovat pouze JAWA. František Pudil velmi zklamán vedením ČZ, kterého nepodpořilo, je přeřazen do vývoje teréních motocyklů.

I zde je velmi platným konstruktérem. Mimo tereních stopětadvacítek, které si vedou dobře v letech 1975 a 1976  se pokouší vyvíjet i několik čtyřtakních motorů, ale vždy je vývoj ukončen opět zhora se slovy proč mít ve výrobě čtřytakt, když ho v SSSR od nás nebudou chtít. Komunistická strana se chlubí jak je ČSSR největším vývozcem motocyklů na světě, ano je, ale zastralých dvoutaktů. V osmdesátých letech se konkurence vzdaluje mílovými kroky, ale ve strakonicích vyrábí nejvíce motocyklů v historii a exportují je na východní trh. Tyto Motocykly se konstrukčně neliší od motocyklů z 60.let. Velká rána přichází po pádu komunismu za železnou oponou, motocykly za Strakonic najednou nikdo nechce. František Pudil narychlo upravuje čtyřtakt 200 s elektrickým startérem tak, aby se vešel do rámu běžné ČZ 180. Boužel dobrý motocykl se špatně prodává a v ČZ to spěje k ukončení výroby motocyklů.

Asi se slzami v očích sledoval František Pudil tunelování italské Gagivy ve Strakonicích a ukončení výroby motocyklů v roce 1997, přitom to mohl být on, kdo ČZ svým čtyřválcem proslavil na mezinárodních tratích. Díky úspěchům velkoobjemový čtyřtaktní motor mohl přijít do sériové výroby a i zákazníci na západě by zbrojovákům utrhali ruce. Čezeta mohla opět hrát prim v motocyklovém průmyslu a listopadové události by jen usnadnili prodej na západ. A dnes se mohli v motoGP prohánět stroje ČZ na předních místech a Strakonice být středem motocyklového světa.